北京时间6月24日，湖人在近日交易2015榜眼拉塞尔之后引起一些质疑，魔术师约翰逊回应称拉塞尔有能力，但是球队需要领袖。
“拉塞尔是一名出色的球员，”约翰逊在接受采访时说道，“他有着成为全明星的潜力，我们感谢他为我们做得一切，但是我需要一个球队领袖。我需要一个能更好的带动其他球员，能团结大家的球员。”
湖人在最近进行了交易，将拉塞尔和莫兹戈夫交易到篮网，得到洛佩兹和第27号签。
约翰逊希望榜眼鲍尔能够担负起领袖的职责，“我去过他的高中，和四位老师交谈过。他们都在不同的时间表示过，鲍尔是一个能吸引每个人的球员。我说好的，这就是我想听到的。他是一个领袖级球员，他能用正确的方式对待队友。我说，好的，我们现在终于得到了想要的球员。”
湖人已经四年没有进入季后赛了，对于明年夏天的期望，约翰逊表示：“看着我的脸，”魔术师笑着说，“你看到我的微笑了吗？看到了吗？很好。我常常和自己打赌，是不是？我们现在非常好。我很高兴也很兴奋，湖人球迷一定会很兴奋的，曾经的湖人又回来了。”
约翰逊补充道：“当你有足够的薪资空间，我们在明夏就能招徕到更多的明星球员，球队低潮已经过去，球员会再想来到这里打球。对湖人来说，这是激动人心的时刻。如果我认为我不能用那笔钱来招人，我就不会这么做了。已经说得够多了。”