北京时间1月11日，《湖人国度》报道，在洛杉矶湖人队负于明尼苏达森林狼队之后，湖人队主教练卢克-沃顿曾不满球队两位年轻球员球哥和英格拉姆的表现，希望他们能打到领袖级别的表现。
自从那之后，球哥和英格拉姆各自都打出了高质量的表现，帮助湖人队赢下背靠背比赛，湖人队目前仍处于西部前八位。球哥说：“就是带着更多的能量去比赛，现在我们就好像是球队的领袖，带着球队去赢球，那些对话帮助我们很多。”
球队客场击败达拉斯独行侠队之后，球队在和活塞队比赛里继续保持了火力，帮助球队取胜。“我们所有人都很团结，”球哥说道，“我们战胜活塞是一场很好的胜利。”其中库兹马砍下41分。
主教练沃顿说：“我们球队在詹姆斯受伤的后期展现了很多成长。”库兹马41分，其中第三节包揽22分，他成为继克雷-汤普森、库里以及詹姆斯-哈登之后三节砍下40+分的球员。
库兹马说：“太酷了，这就是我看到的成长，我在湖人队最好的时刻。”随着背靠背比赛的胜利之后，詹姆斯缺阵后湖人队战绩提高到3胜5负。
球哥看上去也更能理解，在两位领袖缺阵情况下，球队需要他做些什么，“当然，我们可以一起带着球队前进，在詹姆斯和朗多缺阵情况下。很显然，我们也希望他们能够尽早回归，但是现在他们不在的时候，我们可以控制住这种下滑。”