对于中超来说，俱乐部的主要运营资金来自球队投资商的投入，2016年，这个数字达到41.4亿。没有投资商的注血，没有一支球队能在中超里生存下来，包括不断卖年轻球员的绿城，以及拥有丰富保级经验的河南建业。
石家庄永昌在2016赛季初的外援投入达到340万欧元，加上引入的崔鹏和李凯，转会费用接近三千万，而永昌的年度总薪是16支中超中最低的，仅为3634万，加上奖金，计为6874万，总支出约为9109万，他们是中超投资最少的球队，他们的结局很简单，降级。
杭州绿城的年投入达到12814万，也降级，虽然河南队的年投入比绿城要少上近五百万，但保级经验也需要用资金来衡量，显然，河南队的保级经验至少值五千万，而长春亚泰的保级经验，值上一个亿。
广州恒大在2016赛季的门票收入达到4000万人民币，但他们不是票房最好的俱乐部，北京国安的门票收入5500万，苏宁5000万。在特许产品经营上，恒大与苏宁的表现最好，他们分别卖掉了332万元的队服，在俱乐部标志及足球相关产品中，卖出了383万元。
以苏宁为例，他们在门票以及特许产品经营中，获得了5715万人民币，这是中超在门票和特许产品经营中做的最好的俱乐部。年初，苏宁在内外援市场花了近7亿元人民币，夏季转会市场中，又花了近八千万引进R—马丁内斯。可以看到，苏宁的5715万元票房及其他产业收入，只占到俱乐部支出的5%。
苏宁的总收入为124270万元，这也是一个绝对让人混乱的数字，这个数字包括但不限苏宁的投资，2016年，苏宁在苏宁俱乐部身上的投资，不低于十亿人民币。事实上，本赛季在足球产业特训经营中收入最好的苏宁与恒大，两队投资商在球队上的直接投资不低于十八亿，与之相比，北京国安的投资则要少了许多。
本赛季，中超的总投资额达到92.38亿元，而俱乐部的直接投资额达到41.4亿元，可以说，没有俱乐部的直接投资，中超根本踢不下去，更不会展现出本赛季这般的高对抗，各队不会拥有那么的国际球星，不会让580万球迷入场观看，显然，是俱乐部的投资，支撑着球队的运营，甚至是中超的运营。
尽管在财务报表上，俱乐部投资商（人）的直接投资，可视为俱乐部总收入的一部分。但事实是，俱乐部其实完全依靠投资商的直接投资生存，中超如此，中甲亦是这样。
中甲的赞助商一直有各种传闻，在2015年，雷曼非常知趣的去中甲赞助，他们与急于进入中国资本市场的小牛资本，赞助了中甲1500万人民币，但无法证实其最终赞助款项。此外，中国足协还将中甲的电视转播权卖给一家文化公司，比较搞笑的是，2015年，这家文化公司甚至无法独立制作转播信号，他们只能要求俱乐部制作信号后，免费提供给他们播出。
2016赛季初，中甲在转会市场上一共花了4740万欧元，一度成为全球冬季转会市场第四烧钱的联赛，甚至超过德甲和西甲，这完全依赖于俱乐部投资商的投资。比如权健，在本赛季的的最终投资额为五个亿，这五亿完全来自投资商的投资。
而作为中甲中的中游乃至保级军团，他们一直在控制预算，这些球队中一名中甲主力的年薪加奖金，约在50万左右，全队的年薪、奖金以及其他开支，在2013年还可以控制在两千万以内，当时拿这个预算肯定能保级。而从目前来看，中甲的年投入在直线上升中，上升速度甚至要超过中超，今天，中甲至少要投入6000万至8000万才能保级。象降入中甲的申鑫，依然维持着中超时的投入，结果2016赛季险些降级。
从职业联赛的角度来看，中超与中甲的俱乐部主要收入，来自俱乐部投资的投资。至于足球产业的收入，是无法支撑任何一支中超中甲俱乐部生存，不论这支俱乐部的目标是保级、冲击亚冠资格还是夺冠。也就是说，中超及中甲俱乐部的生存来源，就是投资方的投资。
因此可以看到，俱乐部投资商的背景对球队的成绩影响很大，投入多的球队，即使无法夺冠，也是夺冠热门，国企球队或房地产企业球队拥有天生优势，因为他们拥有足够的现金流，比如恒大、华夏、上港、申花绿地、北京国安，作为一家能够吸引风投的互联网及快消企业，苏宁也拥有足够的现金流。
站在现实的角度来看，中超与中甲在未来一至两年间，仍以烧钱为主，拥有丰富现金流的俱乐部投资商会用烧钱方式帮助其投资球队成为强队。按照目前金融市场的现状来看，越有钱的越容易获得贷款，他们就拥有更加丰富的现金流，就可成为赢家。因为他们可不计成本烧钱，可以在中超和中甲里获得成功。
（搜狐体育 钱琨）