2017年4月12日，老鹰大比分战胜黄蜂之后，猛龙也确定将在季后赛首轮中对阵雄鹿。随着洛瑞的复出以及内线强援伊巴卡的加盟，去年就已经打入东部决赛的猛龙，今年必将希望更上一层楼，而字母哥独自带队的雄鹿，恐怕很难挡住猛龙的去路。
虽然猛龙在上个赛季东部决赛中2-4不敌骑士惨遭淘汰，但洛瑞和德罗赞却带队打出了猛龙队史的最佳战绩，正值巅峰的两人也让管理层看到了希望，他们已经不满足只当一个北境之王。赛季中期，猛龙忍痛割爱送走了替补首席得分手特伦斯-罗斯，交易来内线强援伊巴卡，使球队内外线的实力更加均衡，也表明了猛龙放手一搏的决心——死磕骑士，闯出东部。
本赛季开始以后，猛龙确实展现除了强大的气场，尤其是球队双核之一的德罗赞，连续11场比赛中9场砍下30+成为乔丹后首人，完全释放了自己的进攻火力。核心控卫洛瑞更是在休赛期苦练三分，本赛季三分命中突破40%。如果不是洛瑞后来受伤，猛龙本赛季的战绩应该不止东部第三。但洛瑞已经在赛季尾声复出，而且状态非常不错。
雄鹿同样遇到了核心伤病的问题，但不像猛龙那么幸运，雄鹿核心之一的贾巴里-帕克已经赛季报销，不可能复出再战季后赛。帕克本赛季兑现了自己的天赋，数据迎来爆发场上表现强硬，一度让雄鹿看到新的希望。但随着他的伤退，雄鹿所有的进攻重担都落在了字母哥身上，好在字母哥本赛季野蛮生长，总算带领雄鹿跌跌撞撞的赶上季后赛末班车。
如果帕克还在的话，雄鹿还有和猛龙掰一掰手腕的实力，但是实际情况是字母哥必须独自带队挑战猛龙的后场双枪。而在猛龙的阵容中，还有伊巴卡和瓦兰修纳斯这样的内线双塔，以及德玛尔-卡罗尔和PJ-塔克这样的防守悍将。字母哥身边最好的球员可能就是米德尔顿了，光是想想就替他感到力不从心。
此外，猛龙上赛季一路杀到东决积攒了丰富的季后赛经验，而且核心阵容非常稳定。而雄鹿最近几年都没有突破首轮，队中还有布罗格登和梅克这样的新秀担任主力。两队相比，雄鹿在球队气势、人员配置和季后赛经验等各个方面，都比猛龙差了一个档次，而且猛龙还有主场优势。
当然，雄鹿也不是完全没有优势，他们最大的优势就是字母哥。季后赛是巨星的舞台，不过除非字母哥打出超级逆天的数据，不然雄鹿很难给猛龙造成大的麻烦，这轮系列赛很可能在6场之内结束战斗。