张玉宁、林良铭、胡靖航……，这些20岁上下的年轻球员已经被中国球迷所熟识。没错，他们就是1997/98年龄段国奥队的核心，可以说97届的这批球员是值得期待的，因为他们整体基数大，锻炼机会多。虽然2016年U19亚青赛时表现不佳取得1平2负一球不进净吞三蛋的成绩仅列第13位，但相比较于“师哥师弟”们，他们算是中国足球近几代球员中最被重视的一代。
95年龄段和98年龄段算是中国青少年国字号队伍的最低谷。因为，这两支队伍恰好经历了新旧政策的交替（中国足协恢复青少部后的工作交替），属于过渡时期的队伍。像98年龄段那批球员，因为中国足协严查骨龄，且标准较亚足联、国际足联的规定还要高，错杀了一大批适龄球员。因此，这个年龄段的可选球员很有限。至于95年龄段，算是严查骨龄前的最后一批球员，加上属于非奥运年龄段，人数有限。
相比较起来，97年龄段因为属于2017全运会的适龄范畴，又是2020年东京奥运会的适龄年龄段，因此无论是地方还是足协都格外的重视。据悉，这一年龄段在中国足协注册的专业球员人数就超过2000人，相比较于媒体报道98年龄段全国只有42人可选，可以说是天壤之别，实际上97年龄段在海外效力的人数都要比98年龄段可选人数多，当然这得益于当初足管中心前主任韦迪的“葡萄牙留学”工程、宋庆龄基金会的“星基金”项目，以及各地体育行政部门对“留洋”的推崇。不过随着中超球队实施“金元政策”，有一部分留洋球员已经回流。
前国青队主帅李明曾这样评价这个年龄段的球员，“97国青人才辈出，有相当水平的球员存在。他们很幸运，赶上了好时代，去欧洲学习的机会很多。”山东全运U20男足队的主教练范学伟也曾这样说过，“从现在的年龄结构和框架来说，97、98年龄段打完全运会之后是一个很好的年龄段，可以说是一个香饽饽，一个提升的年龄段。”
根据2月20日，中国足协对2017年全运会男足U20组预选赛各队的公示名单，我们可以看到有多达40位留洋球员，其中就包括张玉宁、林良铭等。实际上，在国内的部分球员也已经有在中超球队立足的，尤其是在中国足协本赛季实施U23球员政策后，像天津亿利的杨立瑜、河南建业的胡靖航、广州富力的黄政宇，以及出生于1999年 “越级”的山东鲁能小将郭田雨、北京国安的单欢欢（目前未续约），都在上赛季中超联赛中有过出场。
可以说，97年龄段有特点、有能力的球员还是不少的，但如何做到将最强资源统一，尤其是将平时分散在各地的年轻球员集中后快速达到强度标准，这是亟需解决的问题。至于孰优孰劣，今年的全运会将是97年龄段球员展示自己的一个舞台。（卓奥友）