在没有梅西的预选赛中，蓝白军团24场比赛仅取得了7粒进球。而在有梅西的预选赛中，阿根廷在30场比赛中打入21球，在客场对阵厄瓜多尔的世预赛中，梅西连进三球，助阿根廷晋级世界杯正赛，与冰岛、克罗地亚和尼日利亚同分在了D组。
巴蒂斯图塔发出警告：在2018俄罗斯世界杯中，阿根廷国家队不可像在预赛中一样一味依赖于梅西。他表示：“梅西是一个能在任何队踢球的球员。我一直以来都希望他能在我的队里，但仅仅依赖于一个球员在我看来很不合理。我们在世界杯面临的是国家级水平的球队，仅靠梅西一己之力是在玩火。”
对梅西的过分依赖不是主教练桑保利面临的唯一有待解决的问题。目前在阿根廷队中阿圭罗、贝内德托、伊瓜因、伊卡尔迪和马丁内斯等人都有能力竞争主力中锋的位置，主教练桑保利目前还没有确定让谁担任主力。
“我认为9号应该是伊瓜因，我相信教练也这么认为。”巴蒂斯图塔说，“还有一些值得教练信任的球员可以踢9号的位置。有很多选择是好事，不是所有国家都拥有这么多选择。”
巴蒂斯图塔多次在世界杯上完成了帽子戏法，他曾坐拥阿根廷最佳射手头衔长达20年，直到2016年，他的这一位置被梅西取代。