北京时间4月28日，2017-18赛季NBA季后赛继续进行，爵士主场96-91击败雷霆，4-2淘汰对手，进入西部4强。在半决赛中，爵士将遭遇强大的火箭队。
上赛季，德帅执教火箭元年，他就对体系进行了彻头彻尾的改造。火箭彻底变为一支单核心球队。当家球星詹姆斯-哈登在承担得分重担之余，也转型打起了控卫。比赛大部分时间里，休城的攻势都是依靠他一人在盘活的。
但当所有的进攻重担都压到哈登一人身上，他虽然能带队取胜，虽然能轰出华丽数据，但哈登毕竟不是铁打的，到了关键时刻，一旦哈登遭遇严密夹防，一旦他的体能到了临界点，火箭的攻击体系也会因此瞬间坍塌。上赛季，火箭西部半决赛臣服马刺，哈登末战的“神秘消失”就是绝佳的例子。
可这一季，保罗的加盟，却完美破解了这个难题，他大师级的组织能力可以让哈登在疲劳的时段安心下场休息。他高质量的传球激活了更多的攻击手，帮助这些角色球员释放出进攻端从未有过的潜能。双核驱动下的火箭，进攻运转更加流畅，并且真的如德安东尼设想的那般能在48分钟的时间里，都保持活力和战术的执行力。
经过两个赛季的磨合，火箭快速转换中翼侧拉开，阵地战中高位挡拆的套路，已演练的十分纯熟。在双核的驱动下，火箭阵中也有更多的球员找到了自己的精准定位。不同于上一季狂刷数据，这一季，火箭打的更加老练，控制力也更加出色，他们甚至会在一些场次里主动降速。
不过，明眼人都看的出来，首轮系列赛，火箭的斗志并未被完全激发出来。尽管，4-1拿下的比分看起来非常顺利，流畅。但从总体来说，休城将士的发挥却算不上出色。在轮番方面，火箭再一次趋于保守，这一点，是他们需要在半决赛中调整的。
至于火箭的对手爵士则是一支非常典型的阵地战球队，本赛季，他们的场均回合数97.78次，排在联盟倒数第6。此外，在进攻手段方面，爵士也非常复古，定点投篮和挡拆是球队最频繁使用的两种套路。