6月26日，2018年女排世联赛南京总决赛即将上演，郎平挂帅的中国女排凭借东道主身份，携手分站赛前5名美国、塞尔维亚、巴西、荷兰与土耳其晋级。虽然女排姑娘们分组有利避开美国和塞尔维亚，但赛程安排在小组赛末轮、半决赛和决赛（或者铜牌战）连战三场非常辛苦，加上分站赛过招五强尴尬全败，因此时隔15年冲冠世联赛（前身大奖赛）难度不小。
总决赛六强出炉 女排低迷输个遍
中国女排在世联赛前五周的分站赛发挥低迷，身为世界第一只是拿到7胜8负22分名列第9，郎平和安家杰联合挂帅创造出近8年分站赛最差成绩。当然，这与中国女排阵容不整确实存在关系，张常宁肾积水手术伤停而队长朱婷只打两周，袁心
截止到五周15轮的分站赛，美国仰仗13胜2负40分高居榜首，排名第2-4位的同样12胜3负的塞尔维亚37分、巴西35分与荷兰34分，土耳其以11胜4负35分位居第5晋级总决赛。意大利10胜5负29分和俄罗斯8胜7负23分，胜场靠后排名第6-7遗憾出局。两新贵荷兰与土耳其力压意俄顺利出线，要感谢朱婷在瓦基弗银行的教练圭代蒂任期内指导。
面对南京总决赛的五强劲敌，中国女排在分站赛尴尬输个遍，澳门站交锋塞尔维亚先胜一场却连丢三局以1-3被翻盘，在江门与巴西鏖战五局以局分2-3、决胜局14-16惜败，过招美国力拼三局以0-3遭零封，斯图加特站对垒荷兰与土耳其同样以1-3告负，即便是朱婷担任首发也难求一胜，这无疑是给主教练郎平出难题，想在总决赛创造佳绩亟待调整出最佳状态。
分组避开两劲敌 朱婷领衔拼四强
女排世联总决赛六强首先是被为两个小组，于6月27-29日各自展开单循环角逐，A组包括东道主中国女排（分站赛第9）、巴西（分站赛第3）与荷兰（分站赛第4），B组由美国（分站赛第1）、塞尔维亚（分站赛第2）和土耳其（分站赛第5）构成，因为各组只有3支球队会有轮空，两小组前2位挺进四强于30日进行半决赛，冠军争夺战被安排在7月1日上演。
相对于B组美国以攻击速度见长、塞尔维亚攻防实力更均衡，女排姑娘们在B组对垒的巴西年龄结构老化，反观荷兰相对而言大赛经验欠缺。因此，由朱婷领衔的中国女排还是有望晋级四强的，前提是对巴西接应坦达拉（恒大新援）与荷兰接应斯洛特耶斯要做好重点盯防。当然，中国女排自身也存在不少的问题，朱婷对角主攻和接应攻防并不均衡需要扬长避短。
赛程编排有利弊 郎平挂帅冲冠军
由于中国女排是南京总决赛的东道主，因此在赛程编排和对手选择顺序存在优势，前期小组赛首轮过招相对稍弱的荷兰，末轮则是对垒攻防更有效的巴西，通过由弱到强有助于姑娘们调整出最佳状态。同时，荷兰在前两日就提前结束小组赛的任务，一旦两连败出局对中巴两强没有威胁，倘若一胜一负也不能掌握晋级主动，反观中国女排末轮可以根据需求轮换阵容。