千呼万唤始出来，希丁克终于走马上任了。昨日，中国足协宣布，荷兰名帅正式入主U21国家队，目标是带队打进2020年东京奥运会决赛圈。足协公告称，希丁克将于10月组织首批集训，而那时距奥运预选赛第1阶段开赛只剩5个月。面对这支几乎是从零起步的U21国家队，善于创造奇迹的希丁克能否延续神奇呢？
重任 上任半年即迎大考
9月4日，曲靖市文化体育公园体育场内，中国U21男足和缅甸队激战正酣，坐在主席台上的希丁克眉头紧锁，不时地在笔记本上写写画画。虽然当时中国足协还未宣布其上任的消息，但希丁克早已进入状态。
荷兰老帅已意识到形势紧迫。他必须带队打入2020年U23亚锦赛，并取得前3名，才可率队进军东京奥运会。而他要面临的第一个考验，则是明年3月18日至26日进行的亚锦赛预选赛。
届时，所有报名球队将被分入东亚区5个组和西亚区5个组。经过角逐，10个小组第1和5个成绩最好的小组第2将与东道主泰国一道，参加2020年1月8日至26日进行的U23亚锦赛决赛阶段比赛。如果未能闯过明年3月这一关，希丁克冲击东京奥运会的使命也将终结。
从上任之时算起，留给希丁克的时间只有6个月。除去球员考察、队伍组建、联赛影响，真正的集训时间恐怕不会超过3个月。要在如此短的时间内让这支从零起步的球队达到质变，希丁克需要费一番脑筋。“如果我们能通过这个考验，将是非常大的成就。”希丁克在接受荷兰媒体采访时称。
利好 适龄球员不缺好牌
为了便于希丁克了解队员，主帅沈祥福特意在曲靖的四国赛期间大规模轮换阵容，几乎每名球员都获得了出场机会。
不过，球员的表现并未能完全打动希丁克，“目前只有四五名球员让我觉得可以使用，其他的球员无论是身体素质还是技战术水平仍有很大的短板。”在上述采访中，希丁克如是表达对球员的看法。
令希丁克不满的或许是球队较差的整体性。在对阵塔吉克斯坦的上半场比赛中，中国队一度被对手抢得不知所措。毕竟这支球队是在6月底“我要上奥运”决赛结束后才组建的，几乎等于从零起步。那次决赛，希丁克就已经派两名助手到场考察球员了。他曾表示，通过视频发现了一些球员具备自己所希望的水平，此外，还有许多考察工作要做。
其实，在1997、1998这个年龄段，希丁克可选的好球员不少。比如刚刚代表U23国足出战亚运会的黄紫昌、张源、陈彬彬、陈威等。此外，在海外效力的张玉宁、林良铭、单欢欢等或许也会让希丁克眼前一亮。
接下来的1个月内，希丁克将奔走于中超、中甲、中乙甚至青超赛场，在10月的首次集训前选出心仪的球员，确立球队框架。
前景 冲奥失败去向存疑
从希丁克出现在曲靖四国赛赛场，到中国足协宣布其上任，整整过去6天。在此期间，希丁克还对荷兰媒体确认了这一消息。
有消息称，推迟公布的原因是双方在合同细节上存在分歧。四国赛后，已经对球队有初步了解，希丁克与中国足协达成了一致。据了解，如果带队成功打进东京奥运会，希丁克的合同就到东京奥运之后结束。反之，则在宣告进军奥运失败时一拍两散。但不论结果如何，希丁克之后的去向都是个疑问。
热身负于卡塔尔之后，外界普遍不看好国足能在明年的亚洲杯上有所作为，而亚洲杯的成绩恰恰与里皮能否续约挂钩。于是有媒体猜测，足协邀请希丁克是为里皮续约失败做准备。而且此前有消息称，中国足协不再接受由俱乐部代为支付国家队主教练薪资的方式，将全面执行对各级国字号队伍的管理。据了解，希丁克的薪水就是全部由中国足协支付。
希丁克在接受荷兰媒体采访时曾说，为了请他执教，中国足协方面曾多次给他致电，“然后他们突然出现在我家门口，他们非常想要我来执教。”中国足协对希丁克的重视可见一斑。