北京时间9月12日凌晨2:45，欧洲国家联赛A级D组展开了一场焦点战役，西班牙坐镇主场迎战新科世界杯亚军克罗地亚队。上半场第23分钟，卡瓦哈尔助攻萨乌尔头球首开纪录。第33分钟，阿森西奥抓住格子军团后防失误远射扩大比分。一分钟后，阿森西奥内切远射击中横梁后又打在守门员身上弹入了网窝（此球算卡利尼奇乌龙），西班牙在前45分钟取得了3-0的巨大领先优势。
因为上个世纪九十年代，克罗地亚才从前南斯拉夫脱离出来独立参加世界大赛，因此斗牛士军团历史上只和格子军团交手6次，西班牙队以3胜1平2负稍稍占据上风，在总进球数上也只是7比6领先。双方的最近两次交锋都是发生在欧洲杯小组赛上，2012年西班牙1-0小胜克罗地亚，四年后的法国格子军团则以2-1完成复仇。不过，此役他们需要面临近半数世界杯主力无缘本场比赛的局面，门将苏巴西奇、中卫乔尔卢卡以及当家射手曼朱基奇均已宣布退出国家队，斯特里尼奇则因心脏问题长期缺席，中卫洛夫伦与边锋雷比奇因伤缺席，因此本场比赛克罗地亚的局势不容乐观。
第3分钟，佩里西奇在禁区左侧得球后射门被后卫挡出。第4分钟，西班牙后防在克罗地亚的逼迫下出现失误，拉基蒂奇得球后在禁区外右脚弧线球射门稍稍偏出。
2分钟后，卡瓦哈尔右路传中，米特罗维奇中路的解围差点造成乌龙。第13分钟，弗尔萨利科右路传球，桑蒂尼禁区内赶在德赫亚之前抢射稍稍偏出近门柱。
第16分钟，弗尔萨利科再次右路传球，佩里西奇的射门被卡瓦哈尔挡了一下后被德赫亚得到。第23分钟，卡瓦哈尔外脚背传中，萨乌尔前插头球冲顶得分，西班牙1-0。
第33分钟，克罗地亚后场传球失误，阿森西奥得球后外围发炮，皮球直挂死角，西班牙2-0。1分钟后，塞瓦略斯转移，阿森西奥内切后远射击中横梁后弹在卡利尼奇的身上又反弹进了球门，西班牙3-0克罗地亚，此球被算作卡利尼奇的乌龙。
第39分钟，西班牙获得前场任意球，阿森西奥的直接打门高出横梁。第45分钟，克罗地亚获得前场任意球机会，拉基蒂奇直接打向门前，皮球被德赫亚得到。
双方出场阵容：
西班牙（433）：1-德赫亚/2-卡瓦哈尔、15-拉莫斯、4-纳乔、18-加亚/5-布斯克茨、21-塞瓦略斯、8-萨乌尔/22-伊斯科、9-罗德里戈、20-阿森西奥
克罗地亚（4231）：12-洛夫雷-卡利尼奇/22-皮瓦里奇、21-维达、5-米特罗维奇、2-弗尔萨利科（19’18-罗格）/7-拉基蒂奇、11-布罗佐维奇/4-佩里西奇、10-莫德里奇、8-科瓦契奇/17-桑蒂尼