2015年亚洲杯，在佩兰的率领下中国国家队首次以小组赛全胜战绩出线，虽然在1/4决赛阶段不敌东道主澳大利亚队，但球队的精神面貌和比赛作风还是赢得了认可。《新闻联播》的连续报道，球迷的热情支持，中国足球通过亚洲杯罕见的散播出正能量。
成绩回顾
第7名 3胜1负进5球失4球
小组赛首战，中国队凭借于海的入球，1-0击败沙特阿拉伯队，打破了之前18年不胜对手的尴尬，也是亚洲杯史上首次击败这个对手。次轮，凭借吴曦与孙可的入球，中国队2-1逆转乌兹别克斯坦队，取得两连胜提前锁定小组头名晋级淘汰赛，14年来首次击败乌兹别克斯坦，同时也是亚洲杯赛场上首次击败对手。小组赛最后一轮2-1击败朝鲜，延续了对阵对手14年不败的纪录。
国足参加亚洲杯40年来首次以小组全胜晋级，同时也取得了亚洲杯历史上的第2次小组赛3连胜，时隔11年后再次进入淘汰赛阶段。在八强战中面对东道主澳大利亚队，中国队0-2不敌袋鼠军团无缘半决赛。与整体更强大的澳大利亚队，国足虽然踢得很努力，在精神面貌上也没有惧怕对手，但无论结果、还是场面都是全面落得下风，这就是硬实力的差距。
经典事件
曾几何时，中国足球就是被发泄的对象，但这一届亚洲杯场内场外却处处透着正能量。尽管淘汰赛苦战不敌东道主澳大利亚队，不过整体来说，中国男足打出了十多年来罕见的韧劲和血性，让亿万中国球迷重新有了“点赞”的快乐。一支平均年龄仅有24．4岁的亚洲杯最年轻的国足，在亚洲杯小组赛赛场上，他们不仅能在逆风球下赢球，还能在被判点球、比分落后时表现出抗压能力和韧性。即便在输给澳大利亚的比赛中，选手们在场上也拼尽最后一分钟。
国足的拼劲也赢得了球迷的认可，小组赛前三场，中国球迷的标语成为亚洲杯一道靓丽风景。“国足腾飞始于布村”“称霸亚洲”“国足也是蛮拼的，任性必须的”“你若不弃，我必不离”“只求尽力，不问胜负”……其中最有意思的一个标语非“拿出泡妞的劲踢”。即使八强赛出局，中国球迷打出的标语也是：“再接再厉不负众望”！
明星球员
人来疯的王大雷，在上届亚洲杯上作为主力门将充分发挥了自己是比赛型选手的特点。四场比赛的表现都给人留下深刻印象。首场和沙特队的比赛中扑出对手的一粒点球，零封对手，帮助中国队1-0战胜沙特。与澳大利亚队的比赛，虽然自己镇守的城池被两度攻破，不过仍有多次关键性扑救。
在被袋鼠军团淘汰后，王大雷泣不成声，以至于在混采区依旧是红着眼睛，哽咽不止。那届亚洲杯进行期间，他的妻子刚给王大雷生下了一个女儿，但王大雷说，自己并不想这么早回家，“我没有心理准备，我的行李都没收拾，我本来想踢到这个月底，下个月初回家。对于我来说，这届亚洲杯还算不错，运气不错，感谢主教练对于我的信任。”
评价分析
血性，这个词一度远离国足许久，但2015年亚洲杯佩兰率领的那支队伍的确让中国球迷看到了一支有血性的队伍。虽然止步八强赛，不过单纯看那届赛事，球队的确给大家带来了短暂的惊喜。不过正如金志扬指导所说，国足的进步参照物只是中国足球最低谷时出现的上升，在亚洲我们依然还是要去力争拼回亚洲二流中靠前的位置。亚洲杯后几经折腾，中国队虽然杀入到了世预赛亚洲区12强赛阶段，但与决赛圈依然无缘。（卓奥友）
2015年亚洲杯中国队阵容：
教练：佩兰