在最后一场小组赛中，国足在战平即可获得小组第一的有利形势下，以0-2不敌韩国队，最终以3战2胜1负积6分结束了小组赛的征程。在同时进行的一场小组赛中，吉尔吉斯斯坦3-1战胜菲律宾。这样，D组最终排名揭晓，韩国队3战全胜积9分排名榜首，中国队3战2胜1负积6分排名第二，吉尔吉斯斯坦队3战1胜2负积3分排名第三，菲律宾队3战全负积0分积分垫底。与此同时，国足首轮淘汰赛的对手也已经明确，球队与泰国队争夺一个八强名额。
首战吉尔吉斯斯坦，国足踢得并不轻松，吉尔吉斯斯坦在上半场的世界波破门帮助球队领先国足结束上半场。易边再战，里皮对于阵容进行调整，国足才开始找到进攻感觉，凭借着对方门将的乌龙送礼，球队终于扳平比分。此后，有着“国足福将”之称的于大宝挺身而出，他单刀晃过门将推射破门，打入了制胜一球。国足首战2-1艰难战胜吉尔吉斯斯坦，获得开门红。
次战菲律宾，国足的锋线迎来了爆发。武磊在这场比赛完成了梅开二度的好戏，用出色的状态和两个进球证明了自己的实力。此外，于大宝延续着出色的发挥，继首轮攻破了吉尔吉斯斯坦的大门后，这场比赛在刚刚替补登场不到20秒就利用一次角球的机会完成门前头球补射破门。凭借着三球完胜菲律宾，国足在前两轮打入5球，以净胜球的优势力压本组种子球队韩国队位列榜首，末战球队只需战平就能以小组头名出线。
最后一场面对韩国队，国足有所保留，上一场比赛梅开二度的武磊因肩伤被雪藏，此外，对阵菲律宾表现出色的蒿俊闵也得到了休息。面对“亚洲天王”孙兴