北京时间1月17日，2019年全日本乒乓球锦标赛决出了混双冠军。上届赛会混双冠军组合森园政崇/伊藤美诚以3-1战胜刚搭档不久的张本智和/长崎美柚，成功实现卫冕。混双已经被列为2020年东京奥运会正式比赛项目，日本队明年参加奥运会的混双将是谁，外界非常关注，由此带来的近期日本队奥运第三人之争，将愈演愈烈。
日本乒协已经宣布，将根据2019年1月的世界排名，来确定明年奥运会该队的单打参赛资格，男女单打排名前两位的将获得单打参赛资格。而他们的奥运会第三人，将侧重肩负起团体和混双的重任，其中大家都很明白，“第三人”肯定双打能力要比较强才行。
就目前日本女乒的世界排名看，石川佳纯排名世界第3，近来势头很火的伊藤美诚排名第7，近期国际比赛战绩低迷的平野美宇第9。按照目前这个状态来看，石川佳纯和伊藤美诚将是胜出的两大热门。日本队目前的男单世界排名，张本智和第3，丹羽孝希和水谷隼分别是第9、第10。张本智和优势明显，而丹羽孝希与水谷隼竞争将十分激烈。
整个2018赛季，日本乒协为张本智和配的混双搭档是平野美宇，但去年这对混双组合表现一般。去年1月的日本全国锦标赛，张本智和/平野美宇混双16强战2-3输给张一博/森园美
16岁的长崎美柚目前女单世界排名第36位，她需要在单打方面尽快提升一下排名，这样才有利于自己参加奥运会参赛资格的竞争。混双入奥后，混双的地位明显高于女双或男双。对于日本队来说，男双和女双即使再强，也不一定能在奥运会关键时刻赢中国队1分。但混双就不一样，混双要爆冷连续赢球的话，获得奥运会乒乓球金牌的概率就将大增。从这个角度看，长崎美柚目前的优势，应该比伊藤的女双搭档早田希娜都还要大。