今晚，中国男足将在艾因迎战亚洲杯1/8决赛的对手泰国队。尽管目前中国队5名球员分别身背黄牌，但中国队并不会为可能参加的1/4决赛而“有所保留”，主教练里皮赛前明确表示，前锋武磊可以参加中泰比赛，他也会派上11名状态最佳的球员进入首发阵容。对里皮和大部分球员来说，本届亚洲杯的“谢幕”意味甚浓。在寻求“奇迹”之前，他们更需要完成“跻身前八为新国足锁定世预赛40强赛种子身份”的目标。
里皮表态
中泰战安排最佳11人
当地时间1月19日上午9点半，中国队搭载大巴离开阿布扎比，二度前往艾因，准备参加20日与泰国队的亚洲杯1/8决赛。就在中国队大部分成员登上大巴之后，球队驻地酒店阿布扎比皇冠酒店有服务人员向中国队挥手道别，并表达了“期待中国队带着胜利回到这里”的心愿。
中国队上下也拥有同一个心愿，那就是回到阿布扎比备战亚洲杯1/4决赛。与泰国队的比赛对中国队而言的确意义非同寻常。出征前，中国足协为中国队确定了“争取跻身8强”的赛事奋斗目标。而一旦取胜泰国队，中国队就将圆满实现这个目标。
遗憾的是，中国队在小组赛期间先后有5名球员分别领得黄牌，而他们中的郜林、张琳
众所周知，里皮在率队参加完本届亚洲杯比赛后，就将离开中国队帅位。作为一名曾经率队染指过意甲、欧冠、世界杯冠军的“金牌教头”，里皮显然不能接受以一份“不及格”成绩单结束在中国的执教。泰国队已经成为他眼中的中国队“决战对手”。
对于球员来说，比赛也意义重大。出征本届亚洲杯的23名国脚中大部分年龄都在30岁以上。38岁的老队长郑智此前已经确认，这是他最后一次亚洲杯之旅。而14年前在乌得勒支世青赛意气风发的“超白金”一代成员蒿俊闵、赵旭日、冯潇霆、郜林如今也都步入职业球员迟暮之年。在国家队本届亚洲杯后面临全面更新换代的背景下，他们也都不愿带着缺憾告别。
赛前准备
训练中主力队阵型为433
当地时间19日下午5点，中国队前往比赛地阿扎
在19日的训练中，中国队除受伤的攻击手于汉超之外，其余22人都参加了训练。从队里反映的情况看，在中韩比赛中抽筋儿的中场球员吴曦也同样能够胜任明天的比赛。在近期的训练中，里皮重点演练了球队的防守阵型，“不丢球，早进球”是他在战略方面的要求。
站在场地中央，里皮和助手马达洛尼不时耳语。对于足球比赛的各种意外，他作了充分预判，对于可能进行的加时赛比赛和点球大战，里皮的准备同样充分。训练中有一个细节值得注意，那就是和小组赛赛前训练里皮早早分队不同，在19日训练中，教练组直到媒体记者“退场”后才将象征主力的分队背心分发到位。除门将外，分得背心的分别是郜林、武磊、于大宝、吴曦、郑智、蒿俊闵、刘洋、石柯、冯潇霆、张琳
据了解，体育总局副局长、中国足协党委书记杜兆才于昨晚赶到艾因，为国足送去鼓励。而里皮的太太西蒙内塔将于今天赶到艾因，他们都坚信，与泰国队的比赛不会是中国队本届亚洲杯的终点站。在现场采访的国内记者们嘴上叨唠着“想家、过年”，但内心深处尽是对国足更进一步的热望。
本报艾因专电 特派记者 肖赧