如果不是因为申花在上海德比中最后时刻崩盘连续丢球的话，天津天海就要掉到联赛副班长的位置了。对于申花，大部分球迷还留有期待，而天海则早已被更多的人判了死刑。能在长时间多打一人的情况下陷入被动，天海在场上的表现完全看不出职业俱乐部的模样，由于背后投资人意外出事，天海的冬训备战一波三折，这也早早预示了球队将在新赛季陷入种种困难的处境。
上赛季中期连续折损两名重要外援后，天海只是在联赛倒数第二轮才艰难地保级上岸，赛季准备期天海的球员各个摩拳擦掌，想要在新一年的比赛中重新证明自己。为此天海阵中的主力边后卫张诚甚至主动放弃假期，提前归队参与到球队在盐城的第一阶段冬训。
但还没有完全熟悉崔康熙的战术，权健的众将们就得到了投资方出事的消息。职业足球非常强调金钱的重要性，没有强大的财力支撑，球队难免人心涣散，在天海被当地足协托管之后，球队的运营开支就成了头等大事。于是我们看到天海为了缩减预算，被迫与之前三顾茅庐请来的新帅崔康熙解约，队内的三名国脚赵旭日、张修维、刘奕鸣也纷纷被球队出售换取转会费，这一系列的操作直接削弱了天海的实力。
国家队在亚洲杯上不温不火的表现刺痛了某些管理者焦急的心态，天海转型成为“国家集训队”在联赛中的化身成为了整个转会期内最轰动的新闻。虽然天海官方对类似的传闻进行了否认，但连续引入多名集训队球员，以及最后时刻请来集训队主帅沈祥福的举动还是从一定程度上证明了流言的真实性。一只四拼五凑的队伍，一个被临时推上前台的主教练，一个大起大落的转会期，天海就这样开始了自己新赛季的征程。
在天河的首场比赛里，天海“不出意料”地被恒大踢了个0-3，但和最终的比分相比，天海球员在场上展现出的精神状态更让人难以接受。比赛的第27分钟，恒大后卫张琳
与去年相比，天海虽然延续了352的基本阵型，但球队的技战术打法有了很大的变化。之前天海锋线上的搭档是杨旭和帕托的一高一快，如今则变成了王永珀和阿兰两名比较强调脚下的球员，中场的实力削减让天海无法频繁地通过纵向的传递把球打到锋线，王永珀被迫退回到很深的位置拿球进行组织，球队虽然偶尔能有连续控球的表现，但大部分时间无法对恒大形成实质的威胁。
新援阿兰的表现足够抢眼，面对自己的老东家，阿兰多次单挑恒大整条防线形成射门，但无奈缺少队友协助的他在锋线上显得过于形单影只，天海全场最接近破门的机会来自于宋博轩下半场的射门中柱，但这同样是一次单打独斗的表演，在多打一人的情况下，天海没有展现出球队的整体性，反倒是防守中的不默契让他们连续丢球。半场比赛结束，沈祥福就换下了频繁出错的张成林，很明显他也对球队的表现不太满意。
天海上赛季能够保级成功，最大的功臣无疑是外援帕托，巴西人在自己出战的23场中超比赛中打入15球，并且还有3次助攻。在莫德斯特和维特塞尔连续离队的情况下，帕托堪称是一个人扛着球队前进，但在本赛季的首轮比赛中，帕托却没有出现在天海的阵容中。休赛期帕托被多次传出了想要离队的消息，同时有细心的球迷发现，帕托已经开始主动删除自己社交媒体上有关中国的动态。帕托陪同球队一起前往了广州，却没有出现在比赛场上，训练成上的帕托也是愁容满面，完全没有了从前活泼的状态，当有相熟的记者上前问好时，心直口快的帕托也坦言自己最近的处境不太好。
帕托没有出场还有归队晚的原因，权健队长张鹭没有出场就更让人匪夷所思了。张鹭此前也曾被曝出过转会的传闻，但他在2月12日便已归队训练，可以说体能和状态并不存在太大问题，但他却没有得到报名的机会。顶替张鹭首发的方镜淇发挥比较一般，他在场上的致命乌龙球更是直接摧毁了球队的心气。赛后的新闻发布会上，没有记者向沈祥福主动提及人员方面的问题，大家可能都是在刻意避免某种尴尬吧。
其实从人员配置来看，即使连续失去三名国脚，天海在租来多人的情况下仍能维持阵容深度，而且球队今年可以凑齐三名外援出场，绝对的实力未必会有很大程度的滑坡。但球员的能力并不是决定一支球队表现好坏的全部因素，天海俱乐部的生存状态让这些天南海北聚来的球员缺乏对于球队的归属感，把话说难听一点，即使球队降级了，这些球员明年回到母队还能有中超打，在缺少奖金刺激的情况下，天海俱乐部内部又能如何让他们保持高昂的精神状态呢？