距离12强赛还剩大概2周时间， 3月23日中国队将在湖南长沙贺龙体育中心迎战韩国队。在2月上旬的时候里皮教练曾安排国足飞行集训，这份名单在1月中旬的时候就已敲定，除了冯潇霆、张琳芃、郜林、郑智等老将外，新人方面里皮教练通过当时的“中国杯”比赛也提拔了高准翼、邓涵文、池忠国、尹鸿博。在“中国杯”的多次发布会中，里皮教练就一再表示会通过“中国杯”考察青年队员，结果队员们不负众望，士气和成绩都让人大加赞赏，不仅结束了国足"进球荒"的尴尬境地，也为里皮的初上任挽回了颜面。如今12强赛的意义已经不在是国足是否能走的更远，而是我们的国足是否能延续“中国杯”上的良好表现，继续为国足的未来撑起信心。
国足有里皮大刀阔斧启用新人，国内俱乐部力推U23新政同样给了青年队员更多施展空间，虽然议论不断，评价不一。但在如今联赛市场过度依赖外援、国内人才缺失的情况下，这一政策的推行将更具现实意义，毕竟拥有最好的本国人才的球队，才能拥有最好的长远未来。
在首轮联赛中共有22名符合U23新政的年轻队员登场，踢够全场的只有5人，其中就有参加过“中国杯”的新秀高准翼。“中国杯”上有绝佳表现的王靖斌和汪晋贤也在今年联赛的U23阵容名单中，虽然首轮还未出场，不过相信他们会有较多的出场机会及让人信服的表现。
对于新人们来说如何抓住时机表现自己尤为关键。前有年初“中国杯”这样的国际大赛做“药引”，让国足有机会在主场迎战国际强队，累积大赛经验。后有国内联赛U23政策的鼎力推行，给新人随时上场对抗的机会，以争取早日成为国内联赛熟面孔，成为国足后备军。对于现今国内足球来说，这两者相辅相成，相比之下国际大赛经验更显珍贵。只有内功修炼成熟，我们面对十二强赛这样的机会才会稳操胜券，不惧挑战，也才能真正为中国队点燃希望。