26日，上赛季足协杯冠军申花将与上赛季中超联赛冠军恒大，在虹口足球场争夺2018赛季的第一个冠军
这场比赛不仅关系到冠军的归属，而且也是去年年底足协外援以及U23新政公布后的首场比赛。根据足协的要求，本场比赛将全面执行这一新政，即比赛中要确保一名U23首发，U23出场人次不少于出场外援人次。
目前，申花的阵容中有吕品、徐友刚、李晓明、刘若钒、丛震和陈钊等6名U23队员。吕品去年在联赛中经历了锤炼；刘若钒被认为是申花乃至中国足球的希望之星；李晓明获得过中超联赛最佳新人；徐友刚和丛震都入选过国字号队伍；陈钊留过洋。可以说，申花阵中的这些U23小将都是具有一定的特点。
不过，申花也有比较头痛的问题，那就是多名U23队员因为参加国字号队伍的集训比赛，与球队合练的时间比较少。前段时间，申花在西班牙进行拉练比赛，刘若钒、李晓明和丛震就因为国字号队伍而缺席了海外拉练。申花回到上海后，刘若钒又收到了国青队的征召。可是，在国青队训练期间，刘若钒受了伤。尽管与鹿岛鹿角的亚冠小组赛首战中，刘若钒伤愈复出，但是状态还是或多或少受到了影响。
昨晚与悉尼FC的比赛刚开始，球队的绝对主力曹
而根据足协的新政，一旦上了3名外援，申花就必须派上3名U23小将。选择哪3位U23小将上场以及在什么时间段派上场，这是申花教练组在未来几天里需要通过训练好好考虑决定的。前段时间，申花由于备战与鹿岛鹿角和悉尼FC的两场亚冠，U23练得比较少。这几天的训练中，球队将会重点演练U23战术。
有一个好消息是，此前受伤病困扰的徐友刚已经伤愈并跟队训练。上个赛季在青岛黄海，徐友刚的表现非常出色，入选了中甲联赛最佳阵容。今年他跟李晓明都结束租借回到申花，球队对于两人也是寄予了厚望。
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