数据是冰冷的，相信上海申花对此最深有体会。球队七年来首次站在亚冠联赛的正赛赛场，结果却带着亚冠16场（包括资格赛阶段）不胜的尴尬记录告别。当提前一轮就确定无缘16强时，这支已经是第八次征战亚冠联赛的球队只能喊出口号“我们会回来的”，当其他三支中超同袍晋级时，上海申花队只能“收心”专注于国内赛场了，当然对于阵容有短板的这支老牌球队来说这未必是一件坏事。
虽然上海申花征战亚冠的次数与山东鲁能一样，是中超球队当中最多的，但在此前除2006年有过一次小组晋级经历外，上海申花更多的经验是止步于小组赛阶段，本赛季也不例外！亚冠尚未开战，外界对上海申花的前景就很不看好，从博彩公司开出的赔率去看，亚冠新军天津权健的出线希望都比上海申花要大，而事实证明的确如此。
“摆签”后遭遇澳超冠军悉尼FC、J联赛亚军鹿岛鹿角以及韩国老牌劲旅水原三星身陷死亡之组是一个方面，自身阵容有短板板凳厚度不足是一个方面，再就是上海申花是中超BIG4当中唯一一支由本土教练领军出战的球队。吴金贵固然可以可以在精神和态度上调动球员率领球队夺得上赛季足协杯冠军，但在技战术层面却有明显缺陷。
小组赛首轮客场对阵鹿岛鹿角，莫雷诺开场接马丁斯传球闪击破门，不过最终与对手1-1握手言和。次轮回到主场面对悉尼FC队，马丁斯打破僵局，威克希尔和布罗斯克连入两球帮助客队一度反超，瓜林扳平比分，而最终结果是上海申花在主场2-2战平悉尼FC。到第三轮作客韩国时，上海申花就已经遭遇大面积伤病，在栗鹏、毕津浩、李建滨、柏佳骏、李运秋以及曹
不过第四轮回到主场再次面对水原三星时，上海申花关键一战却掉了链子以0-2落败，从而将自己逼上绝路，同时也为最后出局埋下祸根。那场比赛过后，吴金贵也说出了上海申花踢亚冠就是练兵这样的话。小组赛第五轮生死战在主场两球领先情况下，最终2-2同鹿岛鹿角再拿一场平局，上海申花从而提前一轮确定无缘16强。不过这场比赛还是有“高光点”的，毛剑卿在第28分钟的进球使得上海申花在亚冠赛场进球都由外援包揽的局面被打破，虽然这个球还是由外援瓜林助攻完成，并且马丁斯在此役还严重受伤。最后一轮荣誉战，上海申花带着刚刚好的18人出征澳大利亚，结果在全场0射门且让对手完成21次射门的情况下守住了一个0-0平。