北京时间4月19日消息，亚冠联赛小组赛最后一轮，日本的大阪樱花队更换了大部分的主力，最终1-3不敌广州恒大，失去出线资格。这场比赛引来了很多海外媒体的关注，都抨击樱花消极比赛欠缺职业精神，评价恒大已经失去往日的强大实力，尽管顺利出线，夺冠前景不容乐观。
FOX SPORTS的报道介绍，因为刚结束J联赛第8轮和东京FC的比赛仅隔两天，樱花为了保存战力，让大多数主力留在了日本，没有参加和恒大的比赛。尽管这是一场关系着两队出线命运的生死战，但是樱花队还是选择消极应战：“樱花队简直是在嘲笑亚足联和亚冠比赛，我们就此问题多次询问亚足联，但是至今没得到回应。”报道认为亚足联应该对此行为追加处罚。
日媒表示，今年的日本球队创下在亚冠开始实施现行的规则的2009年以来的历史最差成绩“四支球队5胜9平10负积24分，中国、韩国球队各有41、37分。不重视亚冠，成为日本球队表现低迷的重要原因。”