在世界杯开赛前的两个月，日本足协做了件不可思议的事情
作为前日本主帅，去年8月，哈利霍季奇在自己执教的第三个年头率领日本队连续第六次入围世界杯决赛圈，并在预选赛中力压诸如沙特和澳大利亚这样的强队，排名亚洲第一。
尽管如此，由于主教练和球员之间关系紧张的传闻愈演愈烈，以及近期日本连输几场友谊赛，日本足协决定在世界杯前10周解雇这位波斯尼亚人，并选定足协技术总监西野朗为继任者。
此举在日本社会引起不小的震动，国内舆论也因此分裂为两派。西野朗之前有着不错的执教记录，他在2008年赢得亚冠冠军，并且在青年队也当过教练。但哈利霍季奇似乎更受新闻界青睐，他在最后一次新闻发布会上备受记者们的赞赏。
“这是日本足球的决定性时刻。”在日本踢过球，如今开设教练学校的汤姆-拜尔告诉《天空体育》记者， “如果外籍教练做得不错，我不明白为什么他们还愿意回来聘用本土的B级或C级教练。什么时候日本才能将教鞭全权交于外籍教练之手呢？或者他们开始准备自己单干？”值得一提的是，在哈利霍季奇之前，日本已经解雇了两名外籍教练。拜尔表示：“他们聘请了自己的前队友，现在的足协技术总监西野朗为新任主帅。这种感觉有点像香蕉共和国的作风。他解雇了教练
自1992年日本J联赛形成以来，日本足球在过去的25年一直在快速发展。一些优秀教练和球员从中脱颖而出。现在，日本已经形成了J1，J2和J3 三个层次的专业联赛和54个职业俱乐部。随着国内足球体系的成熟，日本突然成为世界杯的常客，自1998年以来，日本每次都能获得参加世界杯的资格。而日本在这段时间也一直坚持任命国外教练的模式。现在，情况有所改变，足协在尝试新的东西。
“放眼亚洲其他国家，他们总会选择A级教练，像希丁克等等。”拜尔补充道，“日本足协是亚洲最富有的，然而，他们并没这样做。如果他们不寻求外籍教练而转向国内，其实并不需要花什么钱。”路透社体育记者杰克塔兰特则更直白的表示：“我不认为开赛前两个月解雇主教练是一个正确选择。这一决定是政治性的。”
然而，不可否认的是，借助伊涅斯塔加盟神户胜利船的完美契机，以及托雷斯可能的到来，如果西野朗能够取带领日本队杀入本届世界杯16强，这真的可能成为日本足球新时代的开始。
在临近比赛关头解雇主教练是一个激进而大胆的举措。压力必然会随之而生。既然日本队选择了在刀尖上行走，那么现在，蓝武士必须拿出有说服力的表现来证明这一决定是合理的。