北京时间8月23日，2018赛季亚洲足球冠军联赛四分之一决赛将在下周中正式打响，届时天津权健将首先奔赴客场挑战鹿岛鹿角。因为众所周知的原因，天津权健队内目前只剩下帕托和权敬源两名外援可以出战，就在日前来自天津本地的媒体《今晚报》放出消息称中国足协有望破例允许天津权健引进外援来帮助他们在亚冠赛场上争取好成绩，但这样的想法未免有些太过一厢情愿了。
俄罗斯世界杯后天津权健接连在外援问题上遭遇重创，先是比利时国脚维特塞尔转会多特蒙德令俱乐部上下措手不及，随后法国中锋莫德斯特更是以请假离队为由彻底不见了踪影，而从随后他将天津权健告上国际足联的举动看，莫德斯特已经彻底堵死了他回归球队的大门。由于目前中超二次转会窗口早早就已经关闭，所以无论是维特塞尔还是莫德斯特，他们二人的离开理论上都不会让天津权健有机会去引进新的外援来填补他们的名额空缺，换句话说球队也只有依靠帕托和权敬源这两名外援来征战本赛季剩余的比赛了。而相比于需要与U23球员挂钩的中超外援使用政策，尚有亚冠联赛任务的天津权健在洲际赛场所受到的打击就更为严重了。
在亚冠联赛里每支参赛球队可以在比赛里无条件用满“3+1”个外援名额，而对于阵容厚度有限的天津权健来说原有的四名高水平外援正是他们在自己的亚冠处子赛季能一路杀进八强的关键所在，特别是在淘汰了不可一世的广州恒大之后，束昱辉和他的天津权健未必就没有直指冠军的雄心壮志。但双外援离队的意外变故可以说彻底毁掉了全部的美好设想，球队不仅在中超联赛一路走低，去到亚冠赛场也已经毫无竞争力可言。而就在球队即将参加亚冠八强战前，天津媒体《今晚报》突然爆料称，俱乐部方面在努力与各方面进行沟通希望能够得到额外的支持，而中国足协在了解情况后很有可能允许他们在本月底之前引进新的外援。除此之外该媒体还表示天津权健目前已经开始着手对新外援引进的相关工作。