北京时间11月23日，据美媒体《露天看台》报道，骑士在2016年刚夺得第一个总冠军的时候，就相信勒布朗-詹姆斯会离开球队加盟湖人。
《The Athletic》记者Jason Lloyd透露，早在骑士获得总冠军后几个月，骑士就相信詹姆斯会在合同到期后加盟湖人。在离开之前，詹姆斯再次率领骑士两度闯入NBA总决赛，但是最终都被金州勇士击败。失去欧文的骑士，在2018年的总决赛里，面对勇士显得毫无还手之力。
Jason Lloyd认为，欧文申请交易的一个重要因素也在于，他知道詹姆斯迟早会离开，一旦詹姆斯决定加盟湖人，欧文不希望自己留在一个围绕詹姆斯打造的阵容里，他不想去处理这样的“空壳阵容”。
骑士的担忧也实现了，在勒布朗离开后，他们打出了联盟里最差的2胜14负的开局。而湖人，现在以10胜7负的战绩处在西部第七的位置，有望在2012-2013赛季后首度跻身季后赛。