一胜一平一负，几乎是2007年亚洲杯赛的翻版，中国队连续第二次无缘八强。四年的等待，人们盼望着中国队能发生翻天覆地的改变，但成绩和表现却告诉球迷们：中国足球仍在原地踏步。将亚洲杯作为世预赛练兵的“场地”，结果就是“学费”又白交了。
成绩回顾
第9名 1胜1平1负进4球失4球
2011年亚洲杯在卡塔尔进行，依然有16支球队参加决赛圈比赛。中国国家队与东道主卡塔尔、科威特和昔日的仇人乌兹别克斯坦分在一组。当时国足已被外界定性为亚洲三流球队，由本土教练高洪波率队出征的国足，顶着最年轻阵容的大帽子到亚洲杯赛场去练兵。小组赛三场比赛首发阵容的平均年龄依次是25.5岁、25.7岁和25.2岁。
小组赛首战依靠张琳
经典事件
本届亚洲杯后，新华社点评道：虽然最后一场对乌兹别克斯坦的比赛不似4年前那样窝囊，但若从球队大赛中的进步情况、主帅的临场指挥能力和未来的提升空间等角度来考虑，高洪波在2014年世界杯预选赛之前的这次“中考”难以及格，中国国家队还是需要洋帅。正是这届亚洲杯的糟糕战绩，一定程度上促使主帅高洪波随后下课，然后请来了“史上最差外教”卡马乔，最终竟无缘世界杯预选赛的十强赛，并在热身赛中以耻辱比分输给泰国队。
明星球员
虽然中国队没能小组出线，不过作为当届国足中五大联赛的唯一代表，蒿俊闵在这届亚洲杯个人的整体表现还是可圈可点的，首场比赛替补策动两球，最后一场比赛直接任意球破门。无论面对卡塔尔队，还是面对乌兹别克斯坦队时，当对方一旦强硬，在热身赛上屡屡有出色表现的技术型球员邓卓翔、曲波，到了亚洲杯的舞台上竟然无从发挥自己的盘带能力，反倒是蒿俊闵将自身特点发挥出来。徐阳当时对蒿俊闵便赞叹不已，“蒿俊闵配合能力和技术能力很出众，确实是中国队中前场需要依靠的球员。”
评价分析
2011年卡塔尔亚洲杯是存在较大争议的一届亚洲杯，当然这个争议不是在球场上遇到不公判罚，而是对自身的定位问题。当时国足整体处在上升期，特别是2010年年初的东亚四强赛上，高家军是以3-0的比分击败了韩国队，进而改写了长达32年的恐韩史，还曾经在热身赛中击败法国队。不过在打亚洲杯之前，教练组却和球队明确表示，要利用亚洲杯为世界杯预选赛“热身”，结果就是在小组赛阶段取得不错开局的情况下莫名其妙的开始“练兵”然后早早出局，然后高洪波在争议声中下课，世预赛无缘十强的悲剧也随之发生。（卓奥友）
2011年亚洲杯中国队阵容：
教练：高洪波