北京时间1月4日，日媒报道称日本乒协强化本部部长宫崎义仁认为中国选手的老化现象严重，张本、伊藤等人在2020年东京奥运会夺冠的机会非常大。此新闻引起国内各大媒体的关注，宫崎义仁被誉为日本乒乓球“教父”，他的这个点评并非偏颇。2020年东京奥运会的乒乓球之争，确实是日本小将冲击中国老将的格局。
我们也曾有19、20岁奥运冠军
乒乓球从1988年才正式成为奥运比赛项目。1988年汉城奥运会，中国队出战的主力是，男单江嘉良（24）、陈龙灿（23）、许增才（27），女单焦志敏（25）、陈静（20）、李惠芬（25）；1992年巴塞罗那奥运会，中国队参赛的是，男子马文革（24）、王涛（24）、吕林（23）、于沈潼（24），女子邓亚萍(19)、乔红（23）、陈子荷（24）、高军（23）；1996年奥运会，国乒参赛的是：男队刘国梁（20）、孔令辉（20）、王涛（28）、吕林（27），女队乔红（27）、邓亚萍（23）、刘伟（26）、乔云萍（27）；2000年悉尼奥运会，国乒参赛阵容为，男单孔令辉（24）、刘国梁（24）、刘国正（20），女单王楠（21）、李菊（24）、孙晋（20）；2004年雅典奥运会，中国队参赛阵容是，男队王励勤（26）、马琳（24）、王皓（20），女队王楠（25）、张怡宁（22）、牛剑锋（23）。
1988年前后，中国乒乓球队就是世界超级霸主，虽然男线欧洲力量比较强，但我们仍有江嘉良、陈龙灿可以与之对抗。当时的女线方面中国队更是人才济济，闹出了女单世界第一何智丽无缘奥运的事件。那届奥运会获得女单冠军的是20岁的陈静，陈静能获得这个参赛资格完全靠“毛遂自荐”。国乒赛前确定名单的一次民主评议会上，女队主教练张燮林收到一张纸条，上面写着“你敢不敢用新人？”如从国乒的最高奥运战略看，当时张燮林的选择也是对的，毕竟首枚奥运女单金牌是陈静拿到的。
1992年的邓亚萍，以及1996年的国乒双子星刘国梁、孔令辉，再算上2000年悉尼奥运会的刘国正、王楠，国乒在那个年代向来都是敢于挖掘新人、培养新人的。当然这里有各客观原因，那些年的奥运会单打每个协会可以上三人，所以自然我们的选择面会大一些。2004年雅典奥运会前，刘国梁已经退役当了教练，国乒高层在最后时刻决定让20岁的王皓取代上届奥运男单冠军孔令辉参赛。结果大家都清楚，王皓在男单决赛里输给柳承敏，罕见丢金。
国乒奥运阵容“偏老化”从2008始
2008年北京奥运会，中国队参赛阵容为：男队王皓（24）、马琳（28）、王励勤（30），女队张怡宁（26）、王楠（29）、郭跃(20)；2012年伦敦奥运会中国队参赛阵容为：男队王皓（28）、张继科（24）、马龙（23），女队李晓霞（24）、丁宁（22）、郭跃（24），2016年里约奥运会中国队参赛阵容为：男队张继科（28）、马龙（27）、许昕（26），女队李晓霞（28）、丁宁（26）、刘诗雯（25）。
08年北京奥运会，是一个国乒巨大的“分水岭”。奥运会首次在家门口举行，乒乓球作为国球不容有失。男队稳稳地就是“二王一马”三驾马车，马龙自己也没能从2007年萨格勒布世乒赛上打出来，没能获得08奥运参赛资格。女队方面王楠在几乎已经快退役的状态下，为了国乒的北京奥运战略继续坚持下来，与张怡宁形成双保险。08年北京奥运会，中国队圆满包揽四金，刘国梁在用人思路上也体会到了凭借老将丰富经验作战的好处。
2012年伦敦奥运会，28岁的王皓第三次出战奥运，目的就是为张继科“保驾护航”。女队因为张怡宁在09年全运会后选择退役，还是由三名相对年轻的中生代球员出战。到了2016年里约奥运会，张继科、李晓霞被挽留下来征战，马龙和丁宁在老将的相伴下顺利实现大满贯梦想。近20多年国乒在国际赛场上其实没什么真正的对手，国乒主力打奥运会的难度，如果从纯技术层面看，激烈程度远逊色于世乒赛甚至全运会。在这种背景下，老将丰富的大赛经验的确可以起到很好的作用。而且从2012年伦敦奥运会开始，每个协会的单打名额被削减到2个，从国乒的奥运战略看确实也需要“1老+1新”，来确保卫冕。
如今国乒主力阵容的确年龄大
展望2020东京奥运会，届时日本的张本智和才17岁，伊藤美诚才18岁，这两个目前看是很有可能拿到奥运单打资格的。而到时候马龙将31岁、许昕30岁、樊振东23岁、林高远23岁，丁宁30岁、刘诗雯29岁、陈梦24岁、朱雨玲23岁、王曼昱21岁。如果不出大的意外，2020年东京奥运会中国队不太可能出现20岁的参赛球员。
张本智和去年先后战胜过樊振东、张继科、马龙、林高远，已经表现出很强的冲击力。马龙从去年年底连续退出多站比赛后，迄今还没有在乒超赛场上复出，他目前的状态有些令外界看不清。丁宁去年虽然拿到女乒世界杯冠军，但前年亚锦赛输平野美宇、去年瑞典公开赛输伊藤美诚，都暴露出一些问题。