引入洋外教确实可以提升球队对于足球的认识和理解，但比赛毕竟要球员去踢，因此除了教练员之外，很多国家还在球员的选拔上费了一番脑筋，其中一个行之有效的办法就是归化外籍球员。24支参赛队中，只有包括中国队在内的7支球队，没有请来“合法”外援，2/3的参赛队有归化球员的身影，这也创造了亚洲杯历史上的一个新纪录。
数据显示，本届亚洲杯归化外援人数最多的国家队是菲律宾，23名球员之中有21人是归化外援，只有首次入选的第3门将比亚诺瓦以及替补前锋贝迪克是本土球员。如果不是他们的主力门将最终落选了这份大名单，这一数字甚至还会进一步攀升。由于该国实施归化政策多年，因此名单中此类球员占据绝大多数比例也并不意外。最值得一提的是，菲律宾队内有6名球员来自德国，几乎全部是中前场的绝对主力，这极大提升了他们的整体实力。