阿联酋当地时间1月20日，亚洲杯1/8决赛，中国队凭借肖智和郜林的进球，2-1逆转战胜泰国队，进军到本届亚洲杯八强。这也是2004年以来，中国队首次在亚洲杯淘汰赛阶段的比赛中获得胜利。本场比赛对于中国队一个更加重要的意义是，在今年9月开打的世预赛分组中，中国队将锁定一个种子名额。
赛后当主教练里皮走进发布会现场上的时候，赢得了现场记者发自内心的热烈掌声，而里皮也竖起大拇指表示致意。毕竟本场比赛中国队曾经命悬一线，而正是“银狐”的临场换人，将中国队从悬崖边拉了回来。
对于本场比赛，里皮表示：“对于泰国队我们准备很充分，打了很好的比赛，上半场我们出现了失误，但下半场我的队员表现非常好，抓到了5-6次机会，并转化成了进球，我对于队员感到非常满意，我自己也非常开心。”
谈到中场休息时对于队员所作的“神奇”调整，里皮表示：“很抱歉，我们在更衣室说的只能留在更衣室，我可以说我们中场做了一些调整，蒿俊闵上半场表现不是很好，但下半场他在右路表现出色，肖智、金敬道的表现都非常出色，肖智踢了20-25分钟，他拿球、做球，不仅自己取得了进球，而且在前场起到了很大的牵制作用。”
有记者问第一场与吉尔吉斯斯坦也是在0-1落后的情况下，下半场完成了神奇逆转，到底中场休息时你做了哪些调整？
对此里皮表示：“我们只是对个别球员的位置做了一些调整，使得我们下半场的整体局势稳定下来，同时我们的队员一点点打出我们的效果，比如肖智和金敬道的上场，让我们赢得了优势。肖智取得了一个进球，并随后帮助球队赢得点球，我们的战术调整，让我们赢得了预期的效果。”
有记者问里皮，是否担心球队在下来的比赛中习惯性出现上半场表现不佳的问题？里皮表示:"我们上半场踢得不好，但下半场尽了最大的努力，而且取得了想要的效果，这个结果对于我们非常重要，时隔多年我们终于打进了淘汰赛，进入八强，这意味着我们重新成为了亚洲最强的八支球队之一。下一轮我们将面对一个强大的对手，现在是谁还不知道，但无论是谁，比赛都是90分钟。
谈到郑智、郜林和肖智等几名老将的表现，里皮表示：“这确实对于我们将来的中国队是一个问题，因为我们很多球员都是38、32、33岁的球员，亚洲杯之后，确实很难有年轻的球员去顶上去。这确实是一个问题。”