在之前的一场发展联盟比赛中，周琦再次遭遇伤病退出比赛。在已经出战的几场发展联盟比赛中，大魔王都表现稳定并且高效。其实在加盟火箭的两年内，大魔王已经明显涨球，他空间型内线的打法明显是火箭需要类型，身体对抗能力是大魔王最后需要解决的一个问题。
加盟火箭后 一直在涨球
今年11月初，火箭方面再次将周琦下放到发展联盟，希望刚刚从脚踝伤势中复出的大魔王，能够通过发展联盟的比赛找到今年夏天的状态。目前，大魔王已经在发展联盟打了7场比赛，数据非常稳定而且相当高效。唯一遗憾的是，最近又遭遇伤病。
不算受伤的这场比赛，大魔王在发展联盟中出战了6场比赛，他的表现稳定且高效：场均上场28分钟，能够砍下12.3分9.6篮板2.1助攻1.8抢断，整体命中率为51.7%。值得注意的是他的三分，场均要出手4次三分，命中1.5个，三分命中率为37.5%。
一个非常明显的趋势是，大魔王加盟火箭这两年以来，一直在涨球。这两年来，周琦参加的比赛主要有：上赛季火箭常规赛（大都是垃圾时间），上赛季赛季发展联盟，今年夏天夏季联赛，今年夏天亚运会中国男篮比赛，和新赛季发展联盟比赛。
上个赛季在火箭队，周琦一共出战16场，全部是以替补身份上场。总共上场87分钟，一共出手27次共命中5球。在火箭的出场时间太少，而且基本上都是垃圾时间上场。可参考的数据样本也比较少。大部分时间，周琦还是在火箭的发展联盟球队练级。
上个赛季，大魔王在发展联盟一共出战24场比赛，场均上场25.9分钟，砍下11分6.3篮板2.3封盖，场均出手8.4次命中4.3个，命中率为51%。场均出手3.5个三分命中1.2个，三分命中率为33.3%；两分球场均出手4.9个命中3.1个，命中率为63.6%。
随后是火箭的夏季联赛，根据NBA官方发布的数据统计，今年的夏季联赛中周琦出战4场，场均为火箭出战21.3分钟，能够砍下12.0分6.5篮板1.0助攻3.0封盖0.5抢断，总命中率高达72.7%，三分球命中率是惊人的55.6%，攻防两端都非常高效。
之后是中国男篮的亚运会比赛，根据亚运会官方的数据统计，今年的亚运会中周琦出战5场，场均为中国队出战24.9分钟，能够砍下15.6分9.8篮板1.2助攻4.0封盖0.8抢断，总命中率为61%，三分命中率高达58.3%，同样是攻防两端非常高效。
经过夏季联赛和亚运会的历练，周琦这个赛季在发展联盟的表现也更好了，最明显的是他的三分，场均出手数增加到了4个，而且命中率达到了37.5%。虽然没有夏天那两项赛事中火爆的三分手感，但是高出手时保证不错命中率，才是最重要的。
作为一个大中锋，场均出手4次三分，还有不错的命中率，这对一个球队的战略价值是显而易见的。从定位的角度来看，周琦已经确定是那种能够吃饼护框，同时还能够投三分的“现代化”空间型内线。单看技术特点，周琦肯定是火箭喜欢的类型。
技术更成熟 对抗是关键
火箭理想中的内线应该是：进攻端有出色的吃饼能力保证篮下威胁，还有稳定的三分投射能调出对手中锋拉开空间；防守端足够的身高和出色的护框意识，同时又有不俗的运动能力，能够完成协防和换防任务，尤其是在换防时不能成为漏洞。
兼具上述特点的内线，在整个联盟都是稀缺品，能够同时达标的基本上就是巨星，甚至是球队非卖品了。火箭很难得到这样的顶级内线，所以只能退而求其次，高薪续约卡佩拉就是这种思维下的决定。其实除了三分，饼皇其他基本上都达标了。
但恰恰就是三分，这个火箭最明显的标签，是饼皇现在没有，以后也基本上不可能具备的。而且，看一下火箭目前的轮转内线，内内基本上和卡佩拉是同一个风格的内线，随着年龄的增大运动能力下滑，攻防两端的威胁都明显下滑了不少。
哈尔滕斯泰因和上述两人相比，进攻端的威胁和运动能力也又弱化了一些，基本上只能当一个内线肉盾使用。也就是说，周期是火箭现有的内线中，唯一一个“现代化”内线。原因也很简单，就是他有联盟这个时点最鲜明的标签：三分投射。
火箭还没有真正在比赛中使用过这样的空间型内线，但他们肯定希望有这样的机会：如果灯泡组合搭配一个能投三分的中锋，这个中锋就能够把对手调理出禁区，那么火箭进攻端将有极致的空间，灯泡组合的的突投传威胁又会明显增加。
以大魔王现有的技术条件来看，如果他没有受到伤病的影响，并打出自己的风格的话，是有很大机会和内内、哈尔滕施泰因两人争夺一下主要替补内线的位置的。当然，取代卡佩拉成为主力中锋的几率基本上是没有的，饼皇的实力还是在三人之上。
问题就在于，周琦的技术层面确实符合火箭需要，但在身体条件上目前可能依旧不达标。尽管他两年来明显增加肌肉，但从直观上来看身体对抗能力还是差了一些。而且如果身体强度不够的话，对抗之后动作走形影响发挥不说，还很容易受伤。