前几天，中国球迷为周琦感到兴奋，因为周琦在接受采访时表示，自己换掉了经纪人，希望更多与球队沟通。很多人认为，这是周琦对现状不满意，希望加强沟通，能在火箭队有更多的机会。
但是，北京时间11月21日上午，在发展联盟毒蛇队对阵得州传奇队的比赛中，周琦再次受伤，这已经是他本赛季第三次受伤了。健康，已经成为周琦在NBA生存和继续的最大障碍。
其实，周琦此前换经纪人，不少人认为是为了与火箭队“讲条件”，这可能是一种“误解读”。NBA的操作也不是这样，一旦与球队签约，得到了保障，在决定自己在球队的角色上，球员更多是被动接受。比如，巴特勒去不了他想去的球队，未来名人堂球星安东尼也只能与球队和平分手。
按照周琦的合同情况来看，2017年与火箭签约四年，但是只有第一年是保障合同，后三年都是非保障。这意味着，明年1月，将是火箭队决定是否将周琦今年137万8242的合同变为保障的时候。与其说，周琦换经纪人是为了与火箭谈条件，还不如说是预防被裁而增加寻找下家机会的一种保险措施。从目前火箭队的轮转阵容和周琦的地位来看，周琦确实存在被裁掉的可能性。加上本赛季连续受伤，周琦在火箭乃至NBA的前景黯淡。
从亚运会夺冠后的高期望值，到连续伤病被长期发落到发展联盟练级，不到三个月的时间内，周琦在火箭队到底发生了什么变化呢？
这个夏天，周琦在赛场上给人眼前一亮的感觉。7月的NBA夏季联赛场均12.0分6.5篮板1.0助攻3.0盖帽，命中率73%，三分命中率60%（10中6），在火箭队夏季联赛阵容中得分第二、篮板第二、盖帽第一 、命中率第一、三分命中率第一。在雅加达亚运会上，周琦5场比赛场均15.6分9.8篮板1.8助攻4盖帽1抢断，命中率66.7%，三分命中率54.1%，是中国男篮亚运会夺冠的功臣之一。
很多球迷惊喜地发现，周琦的身板壮了，肌肉发达了，看上去对篮球的理念和理解也不一样了。更加让球迷欣喜的是，火箭队总经理莫雷，几乎每场亚运会中国男篮的比赛结束之后，都会通过社交媒体 转发比赛的战况和火箭中锋的表现。让不少球迷相信，周琦的2018-2019赛季充满希望。
也有冷静的球迷指出，周琦虽然身体更强壮了，但是看起来还不够强壮，对阵力量型的内线仍然没有统治性的表现，防守和篮板卡位仍然难有NBA级别。而进攻上，更多转向了外线三分投射，背身进攻已 经很少，有部分原因也是力量的差距。
竞争：周琦输在起跑线
不过，新的赛季，周琦一开局就落后了两大步。9月初那一周，火箭队全队自发前往巴哈马群岛，像上个赛季开始前一样，在那里又进行了一次“团建”，这是全队希望可以加快新球员与现有阵容之间磨 合的一次机会。但是周琦因为亚运会的阵容缺席了这次促进球队化学反应的训练。
而等到球队从巴哈马回来，开始了一些训练和队内对抗，周琦却因为脚踝的伤势，缺席了9月25日开始的火箭队整个训练营。当时由于年迈的内内一直受困旧伤，所以卡佩拉在中锋位置上的替补被锁定是 三人之争，分别是从太阳队被交易过来的前8号秀克里斯、去年一直在发展联盟锻炼的德国中锋哈尔滕斯泰因以及周琦，但是在这场三人之争中，显然周琦在最好机会的赛季前训练营因伤缺席，落后了整 整一大步。在季前赛的比赛中，周琦仅仅出场一场比赛，而且还是面对实力最弱的上海大鲨鱼队。周琦“应景”地第一节结束前6分钟出场，但是仅仅3分钟就在一次和斯科拉的身体接触中，受伤离场， 当时的现场情况看起来非常严重，但是事后证实没有结构性的骨折，最终缺阵了差不过一个月的时间。而此前的三场季前赛中，哪怕哈尔滕斯泰因和克里斯出现受伤情况，周琦也没有上场时间，完全在 哪怕是季前赛的轮换阵容之外。
从伤病中回来，周琦也没得到机会，北京时间11月1日，周琦被下放到发展联盟G联盟的毒蛇队，开始了本赛季的第一次发展联盟之旅。而且相对上赛季来说，周琦在发展联盟有一个重大的变化。上赛季 一般是火箭队连续去客场比赛的时候，会将周琦下放到发展联盟，让他不用随队前往客场折腾，更多结合毒蛇队的比赛，让周琦有更多的机会打比赛，保持状态。但是，本赛季火箭队已经将周琦下放了 三周左右的时间，如果说11月前10天都在客场，没必要让周琦随队，还情有可原的话。那么，11月中旬这10天，火箭队大部分时间在主场，而且有机会进行训练，还不将周琦调回来，就有些看出端倪了 。从目前来看，火箭队短期内不需要周琦。这也许是会让周琦觉得苦闷的地方。随后，周琦再次受伤，从一定程度上也暴露了在对抗上和身体上的差距。
误解：德帅不信任菜鸟
上赛季，德安东尼曾经在不同场合表达了对周琦的欣赏和喜爱，对周琦的进步也感到满意。而现实情况是，火箭队上赛季随着保罗的加盟，已经成为冲击总冠军的实力，所以很难给新秀锻炼的机会。火 箭队的球员个人发展主管、传奇球星约翰-卢卡斯曾经向笔者表示，“周琦现在的发展非常好，我们是一支老将组成的球队，目标是冲击总冠军，所以目前来说，周琦很难找到上场时间。但是我觉得最终 他可以得到大量上场时间，他可以成为联盟的一颗明星。我觉得他的天赋比姚明差不了太多，他们只是不同类型的球员，我觉得他有很好的未来。”
不过，从上赛季的现实情况来看，周琦的成长，远远低于期望值。卡佩拉在自己的新秀赛季的后段已经有上场时间保证，进入轮换了，尽管体能情况和罚球准度不够。
周琦则连续第二年还得在发展联盟锻炼和练级，而上赛季一直呆在发展联盟的德国中锋哈尔滕斯泰因，也在最近以高能量和高马力的表现，进入了火箭队的轮换阵容，还有辛辛那提大学的前锋加里-克拉 克，这两位“菜鸟”成为了火箭队最近连胜和爬出此前所挖大坑的要素之一。
此前，德帅一直被外界认为不信任新秀，但是哈尔腾和克拉克的例子证明，这是对他的误解。只要具备实力，可以帮助球队，阵容上的任何人都有机会，包括双向合同上的克拉克。
“加里不怎么犯错误，不像很多新秀。而且他学习东西非常快，投篮也不错。他很强悍，这是一种本性。如果你和一个球员一起打比赛，或者你执教很多年，就可以判断他的本能很好。他肯定能变得更 好，对有些球员你可以判断需要很长时间，但是这个球员，他肯定可以很快变得更好，他也必须这样，我对此有信心。”德安东尼日前在一次训练开始前说，“我觉得艾萨尔（哈尔滕斯泰因）有打NBA的 天赋，也许他比加里（克拉克）犯错多一些，但是他要年轻3岁，不过他的马力很足，这样的天赋是教不会的。他们上场的时间都挺多的，而且表现让我吃惊。”
在火箭队这样一支以总冠军为目标的球队，更多是依靠老将，新秀很难得到机会。但是哈尔腾和克拉克的例子证明，没有什么是不可能的。而且机会出现的时候，必须抓住，送出稳定的发挥。对于角色球员来说，防守、篮板、能量，是获得上场时间的关键，进攻反而是其次。
看起来，周琦在火箭队的日子，并没有用自己在训练中的表现，赢得主教练的信任。德帅和教练组都是见过很多的经验丰富的教练，上场机会不是送过来的，而是依靠平时在训练中的表现和对抗赢得的 。哈尔腾和克拉克今天的机会，也不是突然就得到的。哈尔腾和克拉克本赛季的出色表现，其实并不出奇，早在训练营之中，德帅就经常表扬这两人。只是对于两名新秀来说，时机正好。火箭队开赛以 来的苦苦挣扎，备战上的不够充分、保罗斗殴禁赛、哈登伤病缺阵、安东尼防守和融合上的问题，都让这支球队需要变化，而他们正好抓住机会，进入轮换。
未来：首先得确保健康
与很多球迷期待的“变化”和“应变”不同，NBA球队其实是追求“稳定”的艺术。最理想的方式是轮换稳定，没有伤病和其他因素的影响。在季后赛有想法的球队，都希望在4月将状态调到最好。主力和替补时间固定，大家在一起固定打球，相互熟悉和达成默契，知道各自的特点，大家都清楚自己的角色和该做什么。对于角色球员来说，除非重大伤病或者轮换阵容中的某球员一段时间不奏效，轮换阵容是很难变化的。比如本赛季的火箭队，后卫迈卡威此前几场比赛一直有机会，但是因为投篮和防守的问题，目前已经被弃用，枯坐板凳。
大可不必高估中国球员背后商业市场的作用，而期待教练会因此给周琦机会。对于职业联赛来说，商业市场只是球员本身附加的因素，只有球员本身在比赛中打好了，市场才会真正发挥作用。而不是市场给球员带来上场机会。也许火箭队当初签周琦，一方面是考虑到了其背后的市场因素，但是能否打上比赛，在NBA是否有机会，还得靠周琦通过本身的提升和表现。这基本上和中国市场关系不大。要不然，也就不会有王治郅、巴特尔、孙悦和易建联此前的NBA经历了。
教练的“工作职责”中，也没有这么一项，要为有商业价值的球员提供机会。他所考虑的仍然将是球队如何能赢球。而当球队成绩不好的时候，最先下课的基本上都是教练，为自己的执教结果负责。
从目前火箭队的轮换来看，由于火箭队在比赛中会有一段时间使用小个阵容，所以大个子在中锋位置的时间和机会本来就被缩减，加上哈尔滕斯泰因状态不错。从短期来看，周琦难有机会挤进轮换。
漫长的一个赛季，总是会发生各种状况，伤病和交易都有可能发生，而火箭队的总经理莫雷也是在球员市场上风格“激进”，一旦有补强机会，肯定会抓住。火箭队的阵容还存在变数。安东尼离开火箭 队，目前塔克的上场时间过多，火箭队也许还会在锋线上寻找机会。变化，对于周琦来说，也许就是机会，哈尔腾和克拉克的例子，对周琦也是一个启示，机会只给有准备的人。
只不过，首先，周琦得确保自己健康。