北京时间3月25日，《伦敦足球》盘点了那些曾为托特纳姆热刺队效力过却最终未能踢上英超的球员，其中重点提到了中国球员曲波，并把曲波的照片作为报道的封面图。事实上，在2017年曲波选择退役时，托特纳姆热刺官方也给曲波送上过祝福。从曲波加盟热刺梦碎，到2020年的今天，已经过去了17年时间，为何英国人还记得“追风少年”曲波呢？
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曲波的故事要从2001年世青赛说起。八分之一决赛，国青队遭遇东道主阿根廷队，这支阿根廷队中球星云集，包括萨维奥拉、艾马尔、达历山德罗等人。在众人眼里，国青队对于阿根廷队毫无威胁可言。但是当1-0的阿根廷队，遇上了初生牛犊不怕虎的曲波，一切发生了改变。张耀坤的长传准确送到前场空当，曲波以惊人的速度摆脱防守杀入禁区，面对出击的门将直接吊射破门。
这个进球虽然没有帮助国青队在世青赛舞台上更进一步，却让世界为之震惊，后来夺冠的阿根廷队主帅表示，整个世青赛踢下来，只有对阵国青队的比赛比较艰难。而那个刺穿美国队、阿根廷队球门的曲波，也被多支五大联赛俱乐部的球探相中，“追风少年”从此成为曲波的绰号。
事实上，曲波在一年前已经在国内出名。出道于火车头青训的曲波，在青岛颐中海牛队得到了重用。2000年，初出茅庐的他在甲A联赛打入8球，荣膺甲A最佳新人。也是在这一年，曲波率领国青队拿到了亚青赛的季军，成功晋级世青赛。那届亚青赛中，曲波打入4球，是球队最佳射手。更令中国球迷振奋的是，凭借曲波的进球，国青队1-0击败韩国，“恐韩症”也被打破。
刚刚在世青赛一战成名的曲波，也得到了时任国足主帅米卢的召唤，20岁的曲波已经是中国男足国家队的一员。在世界杯预选赛小组赛阶段，曲波在对阵柬埔寨队的比赛中完成破门，打入了个人国家队正式大赛的第一个进球。随后的十强赛，曲波依然是队内不可或缺的棋子，经常替补登场。对阵卡塔尔的次回合比赛，曲波劲射破门，帮助国家队3-0取胜，成功杀入2002年韩日世界杯决赛圈。
世界杯3场小组赛，曲波全部获得替补出场机会。对阵哥斯达黎加队，孙继海开场23分钟受伤离场，曲波替补登场；对阵巴西队，曲波第75分钟换下郝海东；对阵土耳其队，曲波第73分钟换下郝海东。尽管很年轻，但是曲波在场上敢于突破，即便是面对世界第一左后卫卡洛斯，曲波仍敢利用速度完成摆脱。
谈到这段世界杯经历，曲波回忆说很难得：“几代球员没有完成的梦想在我身上没用四年就完成了，所以我就稍微有些膨胀。但我觉得这也很正常，毕竟年轻嘛，没有一个争胜的欲望也不叫年轻人。我触碰到了，经历过了，在那种状态下对于我的人生真的是宝贵的回忆。”
[得到热刺官宣，却被“劳工证”挡在了门外]
世青赛、世界杯的出色表现，为曲波赢得了前往英超劲旅托特纳姆热刺队试训的机会。但是在欧洲俱乐部，并不是拥有一块敲门砖就能换来一份合同。要想留在英超，曲波只有在试训期间拿出征服热刺主帅的表现。
而曲波做到了！世界杯结束之后，曲波便前往热刺队试训。曲波在对阵水晶宫和沃特福德的比赛中发挥出色，时任热刺主帅霍德尔点名让其留下。2003年，当英超的舞台已经云集了孙继海、李铁、李玮锋三名中国球员后，热刺也打算将曲波签下，既是阵容补强的需要，也是开发中国市场的需要。
2003年3月，热刺官方发布通告：“俱乐部很高兴地宣布，我们与中国国脚前锋曲波达成协议。俱乐部与他的俱乐部青岛颐中海牛也达成了一致。在完成例行体检以及取得劳工证后，曲波将加入球队开始季前备战。”此时，青岛颐中海牛俱乐部总经理秦宁在接受采访时表示，曲波的转会费在150万英镑-200万英镑之间。海外媒体曾经表示，只是卖曲波的球衣，都可以帮热刺赚回转会费。
曲波踢英超已经成为各界的共识，当时曲波已经准备启程前往英国。然而，天不遂人愿。曲波的劳工证遇到了问题，虽然21岁的曲波已经代表中国国家队踢了19场国际A级比赛，但是仍未达到获取劳工证的要求——过去两年代表国家队出场达到75%。英国内政部拒绝发放劳工证，所有计划在短时间内被打断了，热刺只能暂缓引进曲波。
2003年，曲波试训荷甲费耶诺德，当荷甲球队准备以150万美元+25号球衣签下中国前锋时，曲波又遇到了坎坷，他代表国奥队出战导致脚踝骨折，费耶诺德因此放弃。随后，热刺再次为曲波向英国申请劳工证，结果曲波又遭遇了双脚骨折。曲波的留洋梦，就此碎了。
事实上，这也是托特纳姆热刺包括英国媒体一直记得曲波的最重要原因，他不是能力不行，而是命运不济。如果不是苛刻的劳工证，如果不是意外的伤病，曲波一定会披上热刺队的战袍。
[浴火重生，如同欧美人眼中的超级英雄]
屋漏偏逢连夜雨。留洋不成的曲波回到国内，又与主教练李章洙不对付，出场次数有限，一心想要离队的曲波又在2004年患上了甲亢。重伤+重病，曲波遭遇了人生最黑暗的阶段。近两年时间没有比赛，一度让曲波萌生了提前退役的想法。
在治疗过程中，曲波经受了很大的心理、身体折磨，尤其是心态方面，对于曲波考验最大，“最开始的足球道路比较顺利，不管什么都喜欢去争，让自己争做最好。自从得病之后，我就一直在调整自己的心态，不去争了。不去跟任何事、任何人去争了，调整心理状态，随遇而安。”这种思想也帮助球队迅速从低谷中走了出来。
2009年，曲波做了一个决定，那就是重新穿回出道时的27号球衣，因为11号带给他太多的伤痛。谁也没有想到，号码的改变，让曲波焕发了第二春。2009赛季，曲波打入12球加冕本土最佳射手。2010年东亚杯，曲波又和邓卓翔配合打入精彩进球，帮助国家队3-0完胜韩国队。
2017年，曲波正式宣布退役。曲波的顶级联赛进球停留在78球，位列顶级联赛历史射手榜前十位，其中中超打进63球；国家队出场数达到78场，打进18个进球。从此，中国足坛只留下“追风少年”的传说。
对于曲波，无论是热刺，还是英国媒体也都一直没有忘记。前热刺主帅霍德尔一直记着曲波的英文名字“凯文”，在他眼里，如果曲波能够顺利登陆英超，或许将成为另一个欧文。只可惜现实没有如果，曲波的英伦之旅以遗憾告终。
