2月12日，申花就将踏上2018赛季亚冠小组赛的征程
7年后重返亚冠小组赛正赛，巧合的是小组的对手跟当年一模一样，都是日本的鹿岛鹿角、韩国的水原三星和澳大利亚的悉尼FC。第一场比赛，申花就将对阵实力非常强劲的鹿岛鹿角，对于申花而言是一次非常严峻的挑战。
上周三，申花与天津权健进行了赛前的最后一场热身赛。当天，鹿岛鹿角与盛冈热身，赛后传出了队中大将莱昂德罗受伤的消息，经检查莱昂德罗为左髌韧带损伤。据悉，莱昂德罗将缺席3至4周的时间。鹿岛官方社交平台则透露，莱昂德罗将铁定无缘下周中的亚冠小组赛首轮，这对鹿岛鹿角的实力有一定的影响。
申花方面也有一点伤病。被球迷们寄予厚望的年轻队员刘若钒，前一阵跟随国青队训练受伤，因而缺席了多堂训练课，这两天才刚恢复训练。出于保护他的考虑，刘若钒很可能不会随队前往日本。朱建荣在回到上海后的一次训练中大腿后侧肌肉拉伤，缺席本场比赛的可能性较大。毕津浩恢复情况不错，不过身体状态和竞技状态都需要调整。
本场比赛申花是客场作战，对手整体实力又非常强，所以虽然比赛正值小年夜、情人节，但是依然有很多蓝血人赶到日本，为球队加油助威。
明天上午，由队报组织的申花亚冠远征团将启程前往日本，展开为期4天3晚的旅程，为申花呐喊助威。申花球迷非常熟悉的张阿姨此次也参加了队报远征团，团里还有一家三口“清一色”的申花球迷、怀孕妈妈球迷、大学生球迷等蓝血人。为了远征亚冠，队报特别准备了长达8米的巨幅出征旗帜“不狂不放不申花”，希望能够激励和鼓舞球队。在接下来的韩国水原三星、澳大利亚悉尼FC的远征中，队报都会将这面大旗带上，让国外球迷见证申花球迷的风采。
本月初，盛世与车友会等申花球迷会也是先后召开年会，为球队壮行。俱乐部董事长吴晓晖均携队员出席了球迷会的年会，感谢大家一如既往对于球队的支持。
